Sloppenwijk en heiligdom
En opnieuw schrijf ik vanuit Chennai, vroeger Madras
genoemd. Maar sinds vorige week maandag ben ik wel in een ander stadsdeel
terechtgekomen in een huis waar ik in slaap val tussen kinderstemmen en wakker
word van kinderstemmen. Ik verblijf in Nesakkaram. In dit huis wonen drie
broeders, twee Duitse vrijwilligers, de kokkin en haar kleindochter. Én zo’n
dertig jongens: wezen, zakkenrollers en zeer arme kinderen. Zij wonen op de
tweede en derde verdieping van dit huis. De broeders en vrijwilligers wonen op
de eerste verdieping en op de begane grond is het kantoor gevestigd.
De opvang van deze jongens is niet het enige wat hier
gebeurd. Nesakkaram en het buiten de stad gelegen filiaal Nesavanam maken deel
uit van het grotere Nesakkaram-SEEDS. SEEDS staat voor Street Elfins Education
and Development Society, wat vertaald zoiets betekent als: Stichting voor
Educatie en Ontwikkeling van Straatkinderen.
De afgelopen week kon ik bij diverse projecten die er
vanuit hier gecoördineerd worden meekijken en meedoen. Ook de komende week
staat nog helemaal in het teken van de zeer arme kinderen in deze
miljoenenstad.
Maar dinsdag en woensdag waren we kinderloos, omdat de
jongens -indien mogelijk- naar huis waren óf naar Nesavanam waar meer
speelruimte is, vanwege het Divali-feest. Divali is een lichtfeest vanuit de
hindoe-traditie, maar het wordt door vrijwel alle Indiërs gevierd. Ook door
christenen, want Christus zegt immers: “Ik ben het licht voor de wereld.”
(Johannes 8: 12). Dat gaf ons broeders en Dominik en Janina, de Duitse
vrijwilligers, ruim de gelegenheid om als volwassenen te feesten op
dinsdagavond. En het bleef nog lang gezellig in Huize Nesakkaram…
Donderdag kwamen de eerste ‘boys’ weer terug. Zij zijn
heel aanhankelijk richting vooral broeder Joseph, de ‘director’, maar ook naar
de vrijwilligers en ook richting mij. Op meerdere momenten op de dag staan er
zo twee of drie jongens met je te knuffelen. Dat heeft volgens mij ermee te
maken dat ze echt gelukkig zijn op de manier waarop ze hier kunnen leven, maar
het is misschien ook wel een compensatie zoeken voor wat ze tekort gekomen
zijn. Daarmee lijkt het ook, vergeef me dat ik op mijn professionele stoel ga
zitten, een uiting van het ontbreken van een gezonde hechting.
De insteek hier is vooral het geven van de liefde die de
jongens eerder misgelopen zijn, zonder er iets voor terug te verwachten.
Volgens Joseph: “Dat hun liefde misschien vluchtig is of niet helemaal gemeend,
of dat zij meer houden van een van de anderen hier dan van mij, maakt mijn liefde
voor hen niet minder. Het enige dat ík kan geven is míjn liefde. Op de liefde
van een ander heb ik geen invloed.”
In verband met het Divali-feest hebben we op woensdag- en
donderdagavond vuurwerk afgestoken. Helaas voor mijn oren waren het bijzonder
harde knallen. Maar vooral donderdagavond was heel mooi, omdat we toen konden
genieten van het plezier dat de jongens in de knallen hadden.
foto: Dominik |
De Indiërs zijn trots op ‘hun’ apostel en over de
grafkerk: het is immers, naast de Sint-Pieter in Rome en de grafkerk in
Santiago de Compostella, een van de drie kerken die op het graf van een apostel
gebouwd zijn.
Behalve de kathedraal bezocht ik ook Little Mount, waar
een grot met een bron is waar Thomas zich verborgen hield, en Mount St. Thome,
waar hij gedood werd. Ook vanuit niet-religieus oogpunt is de laatstgenoemde
heuvel een bijzondere plek vanwege het schitterende uitzicht over de stad.
Al schrijvend realiseer ik me dat ik deze week zóveel te
vertellen heb. Want ik heb ook kinderen en gezinnen in sloppenwijken bezocht,
een dagje uit gehad met alle broeders van Chennai waarbij ik lekker
roodverbrand ben, een bijzonder trainingsprogramma voor kinderen uit de
sloppenwijken bijgewoond en nog zoveel meer…
Een aantal dingen hiervan zal ik in mijn volgende blog
wat meer uitwerken. Voor nu houd ik het hierbij.
Indrukwekkend en wat een zegen dat je liefde hebt om deze kinderen te kunnen geven. Zegen gewenst voor de rest van je reis.
BeantwoordenVerwijderenJan, heel fijn dat jij je indrukken opnieuw met ons hebt willen delen!
BeantwoordenVerwijderenDM DV